Универсальность картриджей: датчики в играх для Game Boy

Универсальность картриджей: датчики в играх для Game Boy

К концу 90-х большинство игровых домашних консолей перешли с картриджей на оптические диски. Однако большинство портативных консолей, за несколькими исключениями, никогда не переходили на диски; они продолжали работать на картриджах и постепенно мигрировали в сторону скачиваемого контента¹. Картриджи были довольно маленькими, содержали только самое необходимое для игры, и им не нужно было точно позиционировать лазер на крошечном вращающемся диске в часто перемещаемом устройстве. С течением времени прогресс в миниатюризации позволил уместить в картридж ещё более продвинутые аппаратные функции. Эта тенденция постепенно привела к появлению картриджей с датчиками, расширяющими их возможности.

В этой статье мы рассмотрим три картриджа для трёх разных поколений платформы Nintendo Game Boy, каждый из которых содержит дополнительное оборудование. Эти не получившие успеха картриджи позволят нам понять, куда, по мнению Nintendo, их должны была привести технологии.

Это третья статья, посвящённая любопытным картриджам видеоигр. Перевод первой и второй: 1, 2.
 

Game Boy Camera

Game Boy Camera, выпущенная в 1998 году для первого Game Boy, была картриджем необычной формы, содержащим полнофункциональную цифровую камеру и память для хранения тридцати фотографий. Несмотря на то, что получавшиеся фотографии были микроскопически мелкими и зернистыми по современным стандартам, на рубеже веков Game Boy Camera привлекла большое внимание и даже была признана «Книгой рекордов Гиннесса» в редакции 1999 года самой маленькой цифровой камерой².

Программное обеспечение для Game Boy Camera было создано компанией Game Freak. Это название может быть знакомо любителям покемонов: Game Freak — основной разработчик игр серии Pokémon; она разрабатывала все игры от Pokémon Red и Blue (1996 год) до Sword и Shield (выйдут в конце 2019 года). Создание ПО для Game Boy Camera — странная страница истории³ компании, все остальные проекты которой были версиями чрезвычайно популярной франшизы.

В соответствии со стилем игровой платформы, для которой была создана Game Boy Camera, у неё был забавный интерфейс пользователя, напоминавший эстетику серии WarioWare Nintendo. Каждый экран был украшен хаотичными символами, и почти всё при взаимодействии двигалось и дёргалось. Картридж позволял владельцам не только делать снимки, но и украшать их стикерами и каракулями, выглядевшими так же безумно, как и всё остальное.

Хоть на момент выпуска Game Boy Camera цифровая фотография не была чем-то совершенно неизвестным, до появления камер в смартфонах⁴, открывших двери для любительской фотосъёмки, оставалось ещё несколько лет. И в это время Game Boy Camera представляла собой относительно недорогой носитель для исследований и творчества, ставший интересным взглядом на зарождение движения, оказавшего в дальнейшем огромное влияние на общество.

Несколько лет назад блогер Дэвид Фридман поделился сокровищницей фотографий Нью-Йорка, сделанных Game Boy Camera в 2000 году⁵. Это чудесная, неказистая и пикселизированная капсула времени; кроме того, на Flickr есть и другие примеры фотографий из Game Boy Camera⁶.

Учитывая отсутствие каких-либо продолжений, логично предположить, что Game Boy Camera не стала для Nintendo потрясающим хитом. Тем не менее, фотография, очевидно, всё равно была слабостью компании: выпущенная в 2006 году Nintendo Wii имела приложение цифровой фотогалереи, а в DSi (2009 год), 3DS (2011 год) и Wii U (2012 год) были встроенные камеры. И хотя большинство людей не видят сегодня особой пользы в некачественной чёрно-белой камере низкого разрешения, Game Boy Camera продолжает привлекать внимание. Изобретательные пользователи придумали множество способов переноса изображений из камеры в компьютер⁷, хотя лично мне всегда было достаточно просто сделать фото экрана Game Boy с помощью смартфона.
 

Kirby Tilt ’n‘ Tumble

Kirby Tilt ’n‘ Tumble был первым примером нового вида игрового ввода, встроенного в картридж Game Boy⁸. Этот ярко-розовый картридж, выпущенный для Game Boy Color в 2000 году, имел встроенный акселерометр, позволявший (а точнее, требовавший) управлять Кирби наклонами Game Boy в разные стороны.

Сам игровой процесс примерно похож на бесконечное множество управляемых наклонами мобильных игр конца 2000-х — заключённый в шар Кирби должен пробраться к выходу, по пути собирая предметы. Управление вместо персонажа объектом реального мира придавало игре оттенок новизны, и в целом она получила благосклонный приём. Но несмотря на хорошие отзывы, для Game Boy Color больше не было выпущено ни одной игры с акселерометром (впрочем, две такие игры появились на Game Boy Advance⁹).
 

Игроки сами должны были калибровать акселерометр.

Tumble была создана компанией HAL Laboratory — разработчиком-партнёром¹⁰, долгие годы имевшим тесные связи с Nintendo. Президент HAL Laboratory Сатору Ивата примерно в период выпуска этой игры получил должность в Nintendo, а спустя два года даже стал президентом этой компании. Учитывая порядок событий, можно предположить, что именно Ивата привнёс в Nintendo интерес к жестовому управлению. В конце концов, выпущенная в 2006 году Wii целиком зависела от жестового управления, не говоря уже об акселерометрах, похожих на использованные в Tumble. Разумеется, мы не обязаны принимать это предположение за чистую монету — например, выпущенный в 2007 году первый iPhone тоже активно использовал акселерометры, что привело к появлению за несколько лет его жизни огромного вала управляемых движением мобильных игр. Возможно, тогда просто настало время идеи управления движением при помощи акселерометров.
 

WarioWare: Twisted!

Вторая часть длинной серии WarioWare, вышедшая в 2004 году WarioWare: Twisted! для Game Boy Advance, имела не только собственный тип ввода, но и особый способ вывода: гироскоп определял, как игрок держит консоль, а небольшой вибромотор создавал шумную тактильную обратную связь. Хоть функция вибрации и не была новинкой, зато ею был гироскоп¹¹.

Как и её предшественница, Twisted! была сборником так называемых «микроигр» — небольших задачек, которые нужно было объяснить, понять и выполнить всего за несколько секунд. В большинстве микроигр этой части игры использовался гироскоп, заставлявший игроков в условиях строгого лимита времени крутить и поворачивать консоль. Twisted! оказалась для Nintendo большим хитом и первым шагом по превращению концепции WarioWare из одной удачной игры в долгую серию. За пятнадцать лет после её появления было выпущено ещё шесть сиквелов.
 

Одна из микроигр: нужно вернуть на место искривлённый позвоночник Варио.

Twisted!, как и Kirby Tilt ’n‘ Tumble, можно считать первыми шагами по дороге к созданию Wii. Через несколько лет после выпуска Wii её контроллеры на основе акселерометров были дополнены гироскопным устройством MotionPlus. Акселерометры, которые использовались в Kirby Tilt ’n‘ Tumble и первых контроллерах Wii, измеряют ускорение. Они полезны для измерения смены ориентации или резких движений, но не могут определить, как именно игрок держит предмет. Гироскопы измеряют не движение, а ориентацию, что обеспечивает гораздо более чёткий контроль движения. Если объединить эти два вида датчиков, как это было сделано в MotionPlus, то можно реализовать очень точный контроль движения.

Twisted! была единственной игрой серии WarioWare со специализированным оборудованием, но эксперименты со стилями игрового процесса продолжались: в Touched! (2004 год) применялся стилус DS, в Smooth Moves (2006 год) использовался контроль движения Wii, а в Snapped! (2008 год) — камера DSi. Серия WarioWare стала своего рода тестовой площадкой для любопытных геймплейных идей, и эксперименты с новыми видами ввода начались именно с неё.
 

Заключение

Каждый из этих картриджей привнёс на свою консоль что-то новое и интересное, но встраивание в картриджи дополнительного оборудования имело свои недостатки. Очевидно, что эти картриджи были дороже в производстве, то есть дополнительное оборудование обязано было себя оправдать. На самом деле так случалось довольно редко, но иногда такие эксперименты могли приводить к новому и даже уникальному игровому процессу.

В следующей, последней, статье этой серии мы поговорим о совершенно нестандартных картриджах, позволявших игрокам связываться с внешним миром.
 

Примечания

1. Sony PlayStation Portable — единственная известная мне портативная система, для которой в качестве носителей использовались оптические диски (Universal Media Discs).
2. Можете купить экземпляр редакции 1999 года «Книги рекордов Гиннесса» примерно за 4 доллара на eBay, или поверить Petapixel на слово.
3. Из 45 игр Gamefreak, выпущенных с основания компании в 1989 году до конца 2018 года, две трети связаны с франшизой Pokémon.
4. Есть широкий выбор устройств, от качественных продуктов наподобие BitBoy до самоделок, например, вот такое решение на основе Arduino. Любители винтажного «железа» даже могут приобрести MadCatz Camera Link — устройство, выпущенное в то время, когда Game Boy Camera всё ещё была на рынке.
5. История камерофонов удивительна. Несмотря на то, что повсеместно распространились они только к середине 2000-х, полностью реализованный телефон с камерой был запатентован ещё в 1997 году.
6. Дэвид Фридман поделился своим открытием в 2014 году в блоге, и любезно позволил использовать одну из фотографий в моём посте. Спасибо, Дэвид.
7. Flickr появился через несколько лет после периода расцвета Game Boy Camera, но в фотоколлекции GameBoy Camera всё равно есть множество чудесных фотографий. Насколько я могу судить, это фото рождественской ёлки 2004 года — первый снимок на Flickr, сделанный Game Boy Camera.
8. Кто-то может возразить, что это звание должно быть присвоено Game Boy Pocket Sonar — продававшемуся только в Японии устройству для обнаружения рыбы, но поскольку сонар не использовался для управления встроенными в картридж играми, то его нельзя считать устройством ввода.
9. Koro Koro Puzzle Happy Panechu! (2002 год) и Yoshi’s Universal Gravitation (2004 год), опубликованные Nintendo.
10. Разработчик-партнёр (second-party developer) — это игровая студия, создающая игры исключительно для владельца определённой платформы.
11. Порт Vigilante 8, выпущенный в 1998 году для Game Boy Color, был первой игрой для консоли Game Boy с функцией вибрации.