10 самых странных игровых консолей в истории: от 1970-х до наших дней
Создатели консолей часто экспериментируют. Порой в магазины попадают настолько странные гаджеты, что на их фоне даже гибридная Nintendo Switch со съемными джойконами выглядит классической, как Ленинградская симфония Шостаковича. Взять хотя бы приставку со встроенным рулем, портативку с механической рукояткой на боку или настольный аркадный автомат! Вот о таких оригинальных гаджетах мы и поговорим в этом материале.
Консоли эпохи диско были весьма своеобразными. Надо отдать их разработчикам должное: в то время вообще никто не знал, как должна выглядеть игровая консоль. Все были первопроходцами и действовали буквально на ощупь. Поэтому иногда получался гибрид дробовика и грузовика вроде Coleco Telstar Arcade.
Каждую грань треугольного корпуса этой консоли оснастили отдельными органами управления: рулевым колесом, световым ружьем, парой геймпадов. Во что хотите поиграть, с такой стороны и садитесь. Игры (а их для приставки вышло аж четыре штуки) поставлялись на стильных картриджах в виде серебристых треугольников, которые нужно было размещать на вершине консоли. По меркам тех лет — научная фантастика уровня «Звездного пути», не меньше.
Дизайн этой консоли формата «все включено» явно вдохновлен игровыми автоматами. Впрочем, уникальной ее делает кое-что другое. Во-первых, Vectrex — редкий пример домашней игровой системы, которой не нужен телевизор, ведь у нее есть собственный экран. Во-вторых, экран этот хоть и черно-белый, зато векторный. Четкие линии вместо пикселей размером с кулак — для 1982 года это было настоящим графическим прорывом. А цвета изображению придавали пластиковые наклейки, которые нужно было лепить на монитор.
Аксессуары к Vectrex тоже предлагали передовые. Световое перо Light Pen позволяло рисовать прямо на дисплее и даже создавать анимацию, а 3D Imager и вовсе стала первой в истории консолей VR-гарнитурой. Неудивительно, что энтузиасты до сих пор пишут под Vectrex новые игры и даже издают их физические копии. Это ли не показатель успеха?
3. Funsation Off-The-Wall Projector (1989 год)
Источник изображения: Ebay, Автор: Cash Busters Australia
Один из главных недостатков портативных гаджетов — маленький дисплей. Создатели Funsation Off-The-Wall Projector решили эту проблему, совместив в одном условно компактном корпусе игровую консоль и переносной проектор на батарейках. У каждого картриджа с игрой был свой экран, через который изображение и проецировалось хоть на стену, хоть на потолок.
Сегодня игры уровня «Волк ловит яйца» не слишком впечатляют, но сама концепция, согласитесь, интересная.
4. Konami Picno (1992 год)
Источник изображения: Ebay. Автор: Enjoy Vintage Gear JAPAN
Японский эксклюзив, в котором консоль скрестили с графическим планшетом. Причем неплохим: Picno поддерживала до 160 цветов на экране, что намного лучше NES (пускай и похуже Super NES). Полученный гибрид лучше подходил для рисования, чем для игр, но последние тоже были, хотя в основном образовательного свойства.
К сожалению, Picno не выдержала конкуренции с Sega Pico, которая предлагала большую мощность и богатую игротеку. Удешевленная Picno2 тоже не выстрелила. А жаль, девайс-то был действительно классный.
Наверняка все, кто интересуется темой необычных консолей, слышали об этом чуде (или чудовище?) инженерной мысли. Однако было бы преступлением не вспомнить первую портативку с поддержкой стереоскопического 3D. Почти за четверть века до всяких там Oculus Quest!
К сожалению, картинка была сугубо черно-красной, а конструкция очков на ножках — ужасно неудобной. В итоге Virtual Boy стала самым главным провалом Nintendo, ее единственной консолью, проданной тиражом меньше миллиона единиц. И никакие эксклюзивы не помогли. Зато в 2011-м «Большая N» взяла реванш на поле стереоскопии со сверхпопулярной 3DS.
Однако про Virtual Boy в подобных подборках говорят часто, а вот другую странную портативку из того же 1995 года нередко забывают. С первого взгляда вообще довольно сложно признать в R-Zone игровое устройство. Она крепилась на голову при помощи повязки и проецировала изображение на крошечный прозрачный экранчик прямо перед глазами игрока.
Возможно, дело было в слишком примитивных играх, возможно — в монохромной красной картинке, но убийство Gameboy в очередной раз не состоялось. Компания Tiger Electronics выпустила несколько более традиционных вариантов консоли, которые не надо было носить на лбу, однако картину они не поменяли. R-Zone так и осталась в истории игрового железа символом никому не нужного творческого эксперимента.
Один из главных производителей мобильных телефонов тоже решил сыграть в консоледержателя… и проиграл. Слияние портативной игровой консоли и мобильника провалилось. Причем достоинств-то у N-Gage хватало. Далекий предок современных игровых смартфонов получился чертовски мощным агрегатом, способным выдавать 3D-графику уровня первой PlayStation. Для хэндхелдов того времени — внушительное достижение. На N-Gage выходили громкие франшизы вроде Tomb Rider и Tony Hawk’s Pro Skater. А еще там была бесплатная «Змейка»! Устройство поддерживало мультиплеер через Bluetooth и мобильные сети. Но все это не помогло.
«Консолефон» вышел слишком дорогим, громоздким и неудобным. На старте за N-Gage просили 299 долларов: примерно втрое больше, чем за главного конкурента Gameboy Advance. Чтобы сменить картридж, нужно было доставать аккумулятор, а при звонке — держать телефон боком из-за неудачного расположения динамика. Выход упрощенной и удешевленной N-Gage QD не спас ситуацию. Nokia больше не возвращалась на консольный рынок.
Самая крошечная консоль в мире. Она не просто размером с брелок для ключей — это буквально брелок длиной три сантиметра и весом 4,7 грамма.
При этом у нее есть однобитный OLED-дисплей с разрешением 72×40 пикселей, аж 2 МБ памяти, аккумулятор емкостью 40 мАч, обеспечивающий до двух часов игры на одном заряде, и даже поддержка мультиплеера по соединительному кабелю. Если кому-то не хватит шести предустановленных игр, можно создать новые при помощи визуального программирования в Blockly. Серьезная вещь.
Playdate выглядит так, словно ее разработали лет 40 назад, хотя вышла в 2022 году. Помимо ярко-желтого корпуса и монохромного дисплея эта консоль выделяется аналоговой ручкой на боку. Вращая ее, можно, к примеру, управлять скоростью и направлением течения времени в Crankin's Time Travel Adventure. Опыт очень необычный.
Для консоли доступно несколько сотен игр, и пользователи сами активно делают новые. Есть все основания полагать, что оригинальную маленькую Playdate ждет пускай нишевое, но вполне светлое будущее.
Настоящая находка для ретрогеймера должна выйти в продажу уже в конце ноября. Evercade Alpha — настольный аркадный автомат. Совсем как настоящий, только маленький: с 8-дюймовым экраном формата 3:4, кнопками прямо на корпусе и шестью предустановленными играми из линейки Street Fighter или Mega Man — в зависимости от издания.
Если этого мало, Alpha поддерживает картриджи Evercade — а это больше 500 классических игр. И никакой вам загрузки из интернета.
***
Даже среди серийных продуктов странных девайсов так много, что можно отдельную книгу написать. Причем далеко не все они стали коммерческими провалами, но все без исключения вошли в историю. А это лишний раз подтверждает простую истину: быть не таким как все действительно круто.
